第1部分

第一章

一八二○年

「史林考特小姐，我恐怕要告诉妳一个坏消息！

」

「啊，不！

我一直希望您不会带给我坏消息！

」

「我向妳保证，我已尽最大的努力去办每一件事，很多晚上，我不眠不休地烦恼，怎么做才能改变一些事，可惜没有用。

」

说话的罗森先生，是罗森·哈佛顿联合律师事务所里的资深股东和首席律师。

他说话的声音非常诚挚。

和他谈话的女孩长叹一声后，无力地往椅子一靠。

她美好的脸上有对大而圆的眼睛，眼神却十分忧郁，她问道：

「事情真的……很糟吗？」

罗森先生同情地看着她，答道：

「妳自己判断吧！

」

他说完后打算查阅文件。

这位五十岁左右的灰发男士必须戴上眼镜，才能从桌上成堆的卷宗里，找到需要的文件；然后把那份文件拿到面前，从头到尾很仔细地再看一遍，好像希望能发现一些从前忽略的细节。

最后，他放下文件抬起头来，说：

「史林考特小姐，妳知道我非常钦佩妳的姐夫，龙纳德阁下，而且对他赐给我的友谊，感到很骄傲。

」眉娜·史林考特点点头，他又继续说：

「我不时地请求他预先安排死亡的事，但他祇是嘲笑我而不说什么。

」

「但是，您想想，他怎么会想到死呢？」眉娜问道：「他只有三十三岁，姊姊还比他小六个月。

」

「三十三！

」罗森先生重复说：「妳说得不错，史林考特小姐，一个三十三岁的青年不会想到死亡。

」

「而且，他们才买了一艘游艇，专门用来航海。

」眉娜忽然尖声地说：「无论如何，那花了一大笔钱。

」

「那件事我很清楚。

」罗森先生回答：「那笔钱也是现在必须付清的债务之一。

」

「龙纳德认为，或许可以用这艘新艇在各港口间来往载货，赚一点钱。

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